شجرة زيتون عمرها 3700 عام لا تزال تثمر

كشف باحثون من جامعة تراس أوس مونتيس وألتو دورو في البرتغال، أن شجرة زيتون في منطقة ألينتيخو بجنوب البلاد يقدر عمرها بنحو 3700 عام، ولا تزال حية وتنمو وتثمر حتى اليوم.

وقال د. خوسيه لويس لوزادا، من الجامعة والباحث الرئيسي في الدراسة: إن الشجرة التي تحمل اسم «أوليفيرا دو بيزو»، يبلغ ارتفاعها نحو ستة أمتار، بينما يصل محيط جذعها إلى نحو 10 أمتار.
وأضاف: «قدرنا عمرها بأكثر من 3700 عام، فيما بلغ أحد التقديرات 3712 عاماً، ما يعني أنها قد تكون بدأت النمو نحو عام 1700 قبل الميلاد، خلال العصر البرونزي».
وأوضح: «لا يجب اعتبار هذا الرقم عمراً دقيقاً، إذ يصعب تأريخ أشجار الزيتون المعمرة بالطرق التقليدية. فالأجزاء الأقدم من جذوعها تتحلل وتختفي بمرور الزمن، كما أن حلقات النمو لا تكون دائماً منتظمة، ما يجعل عدّها غير موثوق».

وتابع: «لهذا السبب، طورنا في 2007 طريقة لتقدير عمر الأشجار القديمة، تعتمد على قياس ارتفاع الجذع وقطره ومحيطه، ثم إدخال هذه البيانات في نموذج رياضي يربط أبعاد الشجرة بعمرها».
وحصلت الطريقة لاحقاً على براءة اختراع، واستخدمت لتقدير عمر أشجار زيتون أخرى في البرتغال، بينها «أوليفيرا دو موشاو» التي يقدر عمرها بنحو 3350 عاماً.
وذكر أن قطعة من الجذع، مهما كان عمرها، لديها القدرة على الإنبات مرة أخرى، إذ تساعد قدرة أشجار الزيتون على التجدد في تفسير بقائها آلاف السنين، ويمكن لأجزاء حية منها إنتاج براعم جديدة حتى بعد موت أجزاء قديمة من الجذع.