تُعد مسألة العمر المثالي للاعب كرة القدم من أكثر القضايا التي تحظى باهتمام الأندية وخبراء التحليل الرياضي نظرًا لارتباطها المباشر بمستوى الأداء داخل الملعب وكذلك بالقيمة السوقية في سوق الانتقالات، وتشير الدراسات العلمية وتحليلات البيانات الحديثة إلى وجود ما يُعرف بـ«منحنى الأداء العمري»، وهو منحنى يرتفع تدريجيًا في بداية مسيرة اللاعب قبل أن يبلغ ذروته في منتصف العشرينات، ثم يبدأ بالانخفاض التدريجي مع التقدم في العمر.
من الناحية البدنية، تشير دراسة علمية نُشرت في مجلة Sports (MDPI) إلى أن ذروة الأداء البدني للاعبي كرة القدم تقع تقريبًا بين 24 و26 عامًا، حيث تبلغ عناصر السرعة والقوة والانطلاق أعلى مستوياتها في هذه المرحلة قبل أن تبدأ بالانخفاض تدريجيًا بعد سن الثلاثين، وقد أظهرت الدراسة التي حللت أكثر من 5200 حالة أداء في 351 مباراة احترافية أن اللاعبين بين 17 و26 عامًا يقدمون أعلى مستويات الأداء البدني مقارنة بالفئات العمرية الأكبر. ولا يقتصر تأثير العمر على الجانب البدني فقط بل يمتد أيضًا إلى القيمة السوقية للاعبين، فبحسب تحليل شامل لقاعدة بيانات موقع Transfermarkt الشهير المتخصص في تقييم أسعار اللاعبين فإن العمر الأكثر قيمة في سوق الانتقالات هو 25 عامًا، حيث بلغ مجموع القيمة السوقية للاعبين في هذا العمر نحو 6.98 مليارات يورو موزعة على أكثر من 6000 لاعب محترف حول العالم بمتوسط يقارب 1.15 مليون يورو لكل لاعب، كما أظهرت البيانات أن الأعمار 24 و26 عامًا تأتي مباشرة بعد ذلك من حيث إجمالي القيمة السوقية ما يشير إلى أن الفترة بين 22 و27 عامًا تُعد المرحلة الأكثر قيمة اقتصاديًا في مسيرة اللاعب. وتؤكد أبحاث أخرى هذا الاتجاه؛ إذ توصلت دراسة تحليلية لآلاف اللاعبين المشاركين في دوري أبطال أوروبا منذ 1992 إلى أن العلاقة بين العمر والقيمة السوقية تتخذ شكل منحنى على هيئة حرف U مقلوب، حيث ترتفع قيمة اللاعب تدريجيًا في العشرينات وتبلغ الذروة عادة بين 26 و30 عامًا قبل أن تبدأ بالانخفاض مع التقدم في العمر، ويرتبط هذا النمط بعدة عوامل فنية واقتصادية، فالأعمار التي تقع بين 24 و28 عامًا تمثل المرحلة التي يجمع فيها اللاعب بين القوة البدنية والخبرة التكتيكية، وهو ما يجعل تأثيره داخل الملعب في أعلى مستوياته، كما أن الأندية تميل إلى دفع مبالغ أكبر للاعبين في هذه المرحلة لأنهم قادرون على تقديم الأداء العالي لعدة سنوات مقبلة، وهو ما يجعل الاستثمار فيهم أقل مخاطرة من التعاقد مع لاعب تجاوز الثلاثين.
كما تختلف ذروة الأداء قليلًا حسب المركز داخل الملعب؛ فالمهاجمون عادة يبلغون قمتهم في منتصف العشرينات بسبب اعتمادهم على السرعة والانطلاق، بينما قد يستمر المدافعون وحراس المرمى في تقديم أفضل مستوياتهم حتى سن الثلاثين أو ما بعدها نظرًا لاعتماد مراكزهم بدرجة أكبر على القراءة التكتيكية والخبرة. في المحصلة، تكشف الأرقام أن العمر بين 24 و27 عامًا يمثل ما يمكن وصفه بـ«العمر الذهبي» للاعب كرة القدم، حيث يلتقي فيه الأداء الفني الأعلى مع القيمة السوقية الأكبر، ولهذا السبب تبني الأندية استراتيجياتها التعاقدية حول هذه المرحلة العمرية تحديدًا، باعتبارها النقطة التي يبلغ فيها اللاعب أعلى إنتاجية رياضية وأكبر قيمة اقتصادية في الوقت نفسه.
المصدر – جريدة الرياض