يسعى منتخب العراق لمعجزة كروية لتفادي الخروج المبكر من بطولة كأس العالم 2026 لكرة القدم التي تقام في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، وذلك عندما يلاقي نظيره الفرنسي بطل العالم مرتين ووصيف النسخة الماضية، ضمن منافسات الجولة الثانية من المجموعة التاسعة.
يدخل أسود الرافدين المواجهة التي ستقام في فيلادلفيا منتصف الليل اليوم الاثنين (بتوقيت مكة المكرمة)، وهو يحاول تفادي تعثر ثان على التوالي في مونديال 2026 والخامس على التوالي بعد ثلاث هزائم في مشاركته الأولى قبل 40 عاما في مونديال المكسيك أمام باراجواي وبلجيكا والمكسيك.
خسر المنتخب العراقي بنتيجة 1 – 4 أمام النرويج بفضل ثنائية من نجمه إرلينج هالاند مهاجم مانشستر سيتي الإنجليزي، بينما يسعى المنتخب الفرنسي بطل مونديال 1998 و2018 لحجز مقعده في دور الـ32 من كأس العالم 2026 قبل جولة من نهاية دور المجموعات.
في الجولة الأولى، نجا المنتخب الفرنسي من مفاجأة بفوزه على السنغال 3 – 1، ليرد اعتباره من أسود التيرانجا بعد الخسارة بهدف في مباراة الافتتاح بمونديال 2002 في كوريا الجنوبية واليابان.
تصب كل الترشيحات في صالح المنتخب الفرنسي في ظل الفوارق الفنية والتاريخية الكبيرة، حيث يمتلك كتيبة مدججة في الهجوم تضم عثمان ديمبلي وبرادلي باركولا وريان شرقي، ديزيريه دوي، مايكل أوليسيه إضافة إلى قائد الفريق كيليان مبابي الذي سجل ثنائية في شباك السنغال، ليصبح الهداف التاريخي لمنتخب بلاده برصيد 58 هدفا متجاوزا أوليفييه جيرو (57 هدفا).
كما أصبح مبابي نجم ريال مدريد الإسباني البالغ من العمر 27 عاما أفضل هداف فرنسي في تاريخ كأس العالم برصيد 14 هدفا في ثلاث نسخ، متجاوزا جوست فونتين الذي سجل 13 هدفا في نسخة واحدة.
وقبل مواجهة العراق، تتباين أرقام المنتخب الفرنسي بقيادة مدربه ديدييه ديشان، حيث فشل الفريق في الخروج بشباك نظيفة في ست مباريات متتالية ببطولة كأس العالم، بينما اكتسح منافسيه بهز شباكهم في 14 مباراة متتالية، منها التفوق بأكثر من هدف في 13 مباراة.
وتمثل غزارة الأهداف الفرنسية خطرا على المنتخب العراقي الذي استقبل أربعة أهداف من النرويج بقيادة هالاند في الجولة الأولى، على الرغم من أن المدرب الأسترالي المخضرم جراهام أرنولد بدا أكثر تفاؤلًا بعد صافرة النهاية، وعبر عن فخره بأداء فريقه أمام النرويج طوال 70 دقيقة من المباراة قبل أن تسمح الأخطاء الفردية للنرويج بتوسيع الفارق.
في هذا الصدد، حذر ديشان لاعبي فرنسا في رسالة مصورة بالفيديو، مشددا على ضرورة عدم الاستهانة بمنتخب العراق، واصفا إياه بأنه فريق مخضرم وأحرج منتخب النرويج بالإبقاء على النتيجة 2 – 1 لأكثر من 70 دقيقة، وقبلها تعادل مع المنتخب الإسباني في مباراة ودية قبل أيام قليلة من انطلاق منافسات كأس العالم.
ويحلم أسود الرافدين بتحقيق مفاجأة وقلب التوقعات سعيا للتأهل إلى دور الـ32، لكن الخسارة أمام فرنسا بالإضافة إلى حصول منتخب النرويج على نقطة على الأقل من مباراته مع السنغال في الجولة الثانية، سيقضي على آمال العراق الضئيلة في احتلال أحد المركزين الأول أو الثاني، لتجعلها تتمنى فقط الحصول على بطاقة التأهل ضمن أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث في المجموعات الـ12.
ويواجه المنتخب العراقي بقيادة جراهام أرنولد أكثر من تحد منها تحسين النتائج في ظل الاكتفاء بفوز وحيد في آخر ست مباريات بجميع المباريات الودية أو الرسمية، وكذلك تعويض غياب مهند علي مهاجم الفريق الذي أصيب خلال حصة تدريبية، ليبقى الرهان على أيمن حسين صاحب الهدف الوحيد أمام النرويج، إضافة إلى عناصر أخرى مثل ميرخاس دوسكي وإبراهيم بايش وعلي الحمادي وأمير العماري، وزيدان إقبال وماركو فرج.
ويتسلح المنتخب العراقي بالحس التهديفي للاعبيه الذين زاروا شباك المنافسين في آخر 11 مباراة بجميع المسابقات، لكن هذه الميزة لن تضمن لهم شيئا أمام فرنسا أحد أبرز المرشحين للتتويج باللقب العالمي.
وتاريخيا ستكون مباراة العراق رابع مواجهة للمنتخب الفرنسي أمام منافسيه العرب في بطولة كأس العالم، حيث فاز على الكويت بنتيجة 4 – 1 في مونديال 1982 بإسبانيا، وتغلب على السعودية بنتيجة 4 – صفر في 1998، وفي النسخة الماضية خسر بهدف أمام تونس في مباراة تحصيل حاصل بعد ضمان تأهله للدور الثاني، وأخيرا فاز على المغرب بنتيجة 2 – صفر في الدور قبل النهائي.
المصدر – جريدة الرياض